Le piante di ceci (Cicer arietinum) sono piante erbacee annuali appartenenti alla famiglia delle Fabaceae o Leguminose. Tra le caratteristiche più comuni delle piante di ceci si possono evidenziare:
- Crescita: le piante di ceci possono crescere fino a 60 cm di altezza, hanno una struttura eretta e robusta.
- Foglie: le foglie sono composte da tre foglioline ovali, di colore verde scuro, di forma lanceolata.
- Fiori: le piante di ceci producono fiori di colore bianco, rosa o rosso, riuniti in racemi. I fiori compaiono in estate.
- Frutti: i frutti delle piante di ceci sono dei legumi, lunghi da 2 a 7 cm, che contengono i semi, noti come ceci. I legumi possono essere di colore giallo, marrone o nero, a seconda della varietà.
- Radici: le piante di ceci hanno un apparato radicale superficiale, ma anche un nodo radicale dove si sviluppano i batteri simbionti. Questi batteri sono in grado di fissare l’azoto atmosferico e di trasformarlo in azoto utilizzabile dalle piante.
- Utilizzo: le piante di ceci sono coltivate per il loro contenuto di proteine e di amidi nei semi. Sono utilizzate per l’alimentazione umana e animale. Inoltre, le farine di ceci sono utilizzate in cucina per la preparazione di piatti come falafel, hummus e altre preparazioni.
Come si coltivano i ceci?
I ceci possono essere coltivati in una varietà di modi, ma alcuni passaggi chiave per la coltivazione dei ceci sono:
- Scelta del luogo di coltivazione: i ceci crescono meglio in un luogo caldo e soleggiato con un pH del suolo compreso tra 6 e 7.
- Semina: i ceci possono essere seminati direttamente nel terreno o in vasetti, a seconda del clima e delle condizioni del suolo. La semina deve essere effettuata in primavera, quando la temperatura del suolo è superiore ai 15 gradi.
- Irrigazione: i ceci hanno bisogno di una quantità moderata di acqua per crescere, quindi è importante assicurarsi che il terreno sia sempre umido ma non inzuppato.
- Pacciamatura: per conservare l’umidità del suolo e prevenire la crescita di erbacce, si può utilizzare una pacciamatura organica come foglie o paglia.
- Concimazione: i ceci hanno bisogno di azoto per crescere, quindi potrebbe essere necessario aggiungere un fertilizzante organico o chimico al suolo.
- Raccolta: i ceci sono pronti per essere raccolti quando i legumi sono maturi e i ceci all’interno sono solidi al tatto. La raccolta deve essere effettuata manualmente e i ceci devono essere conservati in luogo fresco e asciutto.
- Inoculazione: è un’operazione raccomandata perché i ceci hanno bisogno di batteri simbionti per fissare l’azoto atmosferico. Inoculare i semi con i batteri simbionti prima della semina, aiuta a migliorare la crescita e la resa della coltura.
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