Le piante di lenticchie (Lens culinaris) sono piante erbacee annuali appartenenti alla famiglia delle Fabaceae o Leguminose. Tra le caratteristiche più comuni delle piante di lenticchie si possono evidenziare:
- Crescita: le piante di lenticchie possono crescere fino a 60 cm di altezza, hanno una struttura eretta e robusta.
- Foglie: le foglie sono composte da tre foglioline ovali, di colore verde scuro, di forma lanceolata.
- Fiori: le piante di lenticchie producono fiori di colore bianco, rosa o viola, riuniti in racemi. I fiori compaiono in estate.
- Frutti: i frutti delle piante di lenticchie sono dei legumi, lunghi da 2 a 5 cm, che contengono i semi, noti come lenticchie. I legumi possono essere di colore giallo, marrone, rosso o nero, a seconda della varietà.
- Radici: le piante di lenticchie hanno un apparato radicale superficiale, ma anche un nodo radicale dove si sviluppano i batteri simbionti. Questi batteri sono in grado di fissare l’azoto atmosferico e di trasformarlo in azoto utilizzabile dalle piante.
- Utilizzo: le piante di lenticchie sono coltivate per il loro contenuto di proteine e di amidi nei semi. Sono utilizzate per l’alimentazione umana e animale.
Come si coltivano le lenticchie?
Le lenticchie possono essere coltivate in una varietà di modi, ma alcuni passaggi chiave per la coltivazione delle lenticchie sono:
- Scelta del luogo di coltivazione: le lenticchie crescono meglio in un luogo fresco e soleggiato con un pH del suolo compreso tra 6 e 7.
- Semina: le lenticchie possono essere seminati direttamente nel terreno o in vasetti, a seconda del clima e delle condizioni del suolo. La semina deve essere effettuata in autunno o in inverno, quando la temperatura del suolo è inferiore ai 15 gradi.
- Irrigazione: le lenticchie hanno bisogno di una quantità moderata di acqua per crescere, quindi è importante assicurarsi che il terreno sia sempre umido ma non inzuppato.
- Pacciamatura: per conservare l’umidità del suolo e prevenire la crescita di erbacce, si può utilizzare una pacciamatura organica come foglie o paglia.
- Concimazione: le lenticchie hanno bisogno di azoto per crescere, quindi potrebbe essere necessario aggiungere un fertilizzante organico o chimico al suolo.
- Raccolta: le lenticchie sono pronte per essere raccolte quando i legumi sono maturi e le lenticchie all’interno sono morbide al tatto. La raccolta deve essere effettuata manualmente e le lenticchie devono essere conservate in luogo fresco e asciutto.
- Inoculazione: è un’operazione raccomandata perché le lenticchie hanno bisogno di batteri simbionti per fissare l’azoto atmosferico.
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