L’origine della pianta delle patate (Solanum tuberosum) è nelle Ande del Sud America, in particolare in Perù e in Bolivia.
Le patate erano coltivate e utilizzate come alimento dalle popolazioni precolombiane da migliaia di anni. I popoli incas le chiamavano “papa” e le consideravano un alimento sacro.
Le patate sono state introdotte in Europa nel XVI secolo dai conquistadores spagnoli e si sono diffuse rapidamente in tutta Europa.
Tuttavia, all’inizio la loro accettazione è stata limitata a causa della loro somiglianza con le piante velenose del genere Solanum. Inizialmente le patate venivano utilizzate principalmente come piante ornamentali, solo successivamente sono state coltivate per le loro radici commestibili.
Con il tempo le patate sono diventate un importante alimento di base in molte parti del mondo, soprattutto in Europa e America del Nord.
Quali sono le varietà di patate più diffuse e come vengono utilizzate?
Ci sono molte varietà di patate, alcune delle più comuni sono:
- Varietà a pasta bianca: come la “Maris Piper”, la “King Edward” e la “Desiree”, sono adatte per la cottura in pentola, al forno, fritta e come purè.
- Varietà a pasta gialla: come la “Yukon Gold” e la “Nicola”, sono adatte per la cottura in pentola, al forno, fritta e come purè.
- Varietà a pasta rossa: come la “Red Pontiac” e la “All Blue”, sono adatte per la cottura in pentola, al forno, fritta e come purè.
- Varietà da conservazione: come la “Shepody” e la “Kennebec”, sono adatte per essere conservate per lungo tempo e utilizzate per la cottura in pentola, al forno, fritta e come purè.
- Varietà da patate novelle: come la “new potato” e la “Jersey Royal”, sono adatte per essere consumate giovani, cotte in pentola o al vapore e utilizzate per preparare piatti leggeri e freschi.
- Varietà da patate dolci: come la “Jewel” e la “Hannah”, sono adatte per essere utilizzate in preparazioni dolci e per la cottura al forno.
In generale, le varietà di patate si differenziano per forma, colore, consistenza e utilizzo, ognuna di esse si adatta meglio a particolari preparazioni culinarie.
Come si coltivano le patate nell’orto?
Ecco alcune istruzioni generali per coltivare le patate nell’orto:
- Scegliere una varietà di patate adatta al clima e alla zona in cui si desidera coltivare.
- Scegliere un luogo soleggiato e ben drenato per il letto di orto.
- Piantare i “tuberi”, o germogli, di patate in un buco scavato nel terreno ad una profondità di circa 8-10 cm.
- Coprire i tuberi con circa 10-15 cm di terra e assicurarsi che il terreno sia ben compattato intorno alle patate.
- Assicurarsi che le piante abbiano abbastanza luce solare diretta per almeno 6-8 ore al giorno e che il terreno sia sempre umido, ma non inzuppato.
- Fare attenzione ai parassiti e alle malattie e trattare tempestivamente se necessario.
- Quando le foglie della pianta iniziano a ingiallire, scavare delicatamente il terreno per raccogliere i tuberi.
Nota: le patate richiedono un clima fresco e umido per crescere, per questo motivo è importante scegliere una varietà adatta al clima in cui si vive o creare le condizioni adatte. Inoltre, è importante evitare di piantare le patate nello stesso luogo dell’orto per più di un anno di seguito per evitare la diffusione di malattie del suolo.
Quali sono i parassiti più diffusi che attaccano le piante di patate?
Ci sono diversi parassiti e malattie che possono attaccare le piante di patate, alcuni dei più comuni sono:
- Afidi: Questi piccoli insetti succhiasangue si nutrono delle foglie e dei germogli delle patate, causando danni alle foglie e impedendo alla pianta di crescere e produrre tuberi.
- Dorifora della patata: Questo insetto, noto anche come “scarabeo delle patate”, si nutre delle foglie delle patate causando danni significativi alla pianta.
- Nematodi: I nematodi sono piccoli vermi che si nutrono delle radici delle patate, causando una riduzione delle foglie e una diminuzione della produzione di tuberi.
- Fusarium e Phytophthora: Queste sono malattie fungine che attaccano le radici e i tuberi delle patate, causando marciume e compromettendo la qualità e la quantità dei tuberi raccolti.
- Malattie del fogliame: come la peronospora, un fungo che attacca le foglie causando una caratteristica “macchia scura” e impedendo alla pianta di crescere e produrre tuberi.
Per prevenire questi parassiti e malattie, è importante utilizzare tecniche di coltivazione sane e praticare una rotazione delle colture nell’orto, inoltre è possibile utilizzare prodotti specifici per la lotta contro i parassiti e le malattie.
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